月明朝汐 第97节

    有这份从小到大的深厚情谊在，她对他从来狠不下心。就在离别前夜，他故意透了点消息，果然引起了她的忧虑关切。

    当她问起，要不要去佛前求个平安符，他便知道，她心中的情谊还在。他可以放心启程入京了。

    只要心里这份长久深厚的情谊还在，他笃定，日久见人心，她终有一日会接受他。

    他却不知，原来心底的情谊尚在，人却可以决绝地抛下这份情谊。她不知何时已经生了离别之心，无声无息地做好了万全准备。

    在他的车队离开当日，决然逃离。

    燕斩辰继续回禀：“杨先生说，他第二日立刻去钟氏壁寻人，但钟家说，并未见有人登门寻十二郎。十二娘出行用的是骡车，当夜冒雨下了山，不知往哪处深山野道里走，总之没有走官道。杨先生和周屯长带人四处追寻，早寻不到踪迹了。”

    马车里安静如死寂。

    他以她的身世警告她，士庶不婚，十二郎护不住她，以世俗铁律硬生生压熄了少女情窦初开的心思。她果然不愿连累钟十二郎。

    她连钟氏壁都未去，孤身远走，连她自己在豫州的最后一点惦念都抛下了。

    荀玄微哑声道，“玉佩给我。”

    青金色的络子拢在手里，温润的玉佩在掌中缓缓摩挲。她入云间坞五年，阮氏玉佩从未离身一日。如今却被她毫不留恋地送回，与过去五年的岁月一刀两断。

    还君玉佩，与君诀别。

    天涯两处，不必相见。

    天涯茫茫，万里荒野无人烟，她抛掷了豫州的一切，只身入了乡野，从此去何处寻她？

    上一世，他错在满腔仇恨，一心只想复仇雪恨，不顾她的意愿，手段强硬地逼迫磋磨，折去鸾凤已经长成的翅膀，把她推入了别人怀中。

    重生一世，步步为营，他为她精心打造了一处世外桃源。

    世道残酷，处处骤雨暴风，他把幼小的她圈在身侧，细心剪去她的羽翼，防备倔强的幼鸟冲出温暖巢穴。等他迎娶了她，自然会护她一生安稳……这回他又做错了？

    手里的伪造文书捏皱成一团，荀玄微以拳头挡着唇，剧烈地咳嗽起来。

    围拢众人惊慌的呼喊声中，一口鲜血涌出，淋漓血点溅落地上。

    《第二卷·完》

    第78章

    《第三卷·起》

    深秋野道间, 熊家四兄弟在野外跋涉，身后跟了一辆骡子车。

    为首的少年高大精壮，四人身上穿戴熊皮, 腰间挎刀，熊皮坎肩下的衣衫破旧寒酸, 一看就是没财帛又不好惹的猎户，路过几处盘踞的流寇地盘, 无人动他们。

    几人沿着水流山道走, 边走边修正路线。阮朝汐时不时地攀上附近山头, 站在高处俯瞰地形。

    幼年的记忆逐渐显现, 曾经无数次爬上高处远眺，落入眼底的山峦走向、水流形状, 早已烙印在心底, 形成刻骨的记忆, 和眼前这片大地逐渐对应。

    “应该就在附近了。”

    他们绕着官道周围, 在管城附近转悠了两三日。某个傍晚, 经历了整日的跋涉, 某处荒野山下残破的小院子，连同小院里歪斜的沙枣树，终于出现眼前。

    乡野流民自然聚成的小村落, 遭受了不知哪处的劫掠，留下满地疮痍痕迹。

    沙枣树被砍倒了一棵，另一颗的树皮被整圈剥去，没能在春日里发出新枝。小院子里只剩下一颗枯死的歪脖子树，光秃秃的枝干立在干裂地面上。

    阮朝汐曾经亲手扎成的整圈篱笆, 被不知多少人的脚来回践踏，早就消失无踪。

    她用脚尖划出一道线。“小院子过去, 应该是从这里——圈到这里。我记得隔壁院子在一年内换了好几拨人住。”

    现在都没人了。

    屋顶茅草早不剩多少，露出光秃秃四面墙。屋里的织机竟然还残留了一半，约莫是太大了，拿不走，被人拿刀劈开，取走了最粗壮的几根木头。

    阮朝汐走进简陋的茅屋里，蹲在地上，吹去浮灰，怀念地摸了摸织机残存的几根细木料。

    “劈了做木柴吧。”她招呼其他人过来，“先把今晚应付过去。当年阿娘带我来的时候，屋子和现在差不多。屋顶的茅草和碎瓦料都是我们四处捡回来的。”

    “有够破的。”陆适之叹着气往地上一蹲，开始生火。“跟我家阿娘不在了之后的屋子差不多破。下雨日子就漏雨，刮风日子就漏风。后来我阿父受不了，把我给卖了……”

    姜芝踹了他一脚，从囊袋里取出干饼子，掰开分给各人。“先将就着吃一点，我们带了绢帛，过两日我们去管城里换些趁手工具，把屋子修一修。”

    李奕臣递过食水。

    他的目光里带了隐约担忧，看了眼阮朝汐。

    他们几个也就罢了，她在主院住了五年精舍，饮食用度无不精致，跟眼前连头顶房瓦都没有的破屋子落差太大，他怕她受不了。

    “还行不行？”李奕臣谨慎地问。“我刚才看了一圈。附近还有几间无人的空屋，至少头顶有茅草。我们要不要挪一间住？”

    阮朝汐咬了口烤饼子，喝了口溪水。“可以修好，不挪。”她斩钉截铁地说。

    几人围着火堆，你一句我一句商量起怎么修补屋子，去管城该买些什么用具，那几匹绢帛怎么用，才算花在刀刃上。

    “官道那边怎么了？”姜芝无意间瞥到远处的火光。天色已经入了夜，荒郊野外的，处处都是一片漆黑，官道方向传来的亮光在黑夜里显得格外扎眼。

    陆适之起身过去查看，“嚯，这是哪家车队路过？好大的阵仗。火把映亮了半边天。”

    阮朝汐谨慎，听到官道异常动静的瞬间迅速起身，几下熄灭了灶里的火。

    “晚上火光显眼，能不点火就不点。莫要招惹了恶人来。”

    与此同时。

    距离不到十里的官道，缓行车马如长龙，堵塞了两边道路，火把光芒蜿蜒数里。

    徐幼棠在大车外回禀，“郎君，管城太守出迎。口口声声地说谢罪，要把我们车队迎入管城，说是安排了精舍和城里的大医。我们去不去？”

    车里沉寂无声，仿佛他对着空车说话。

    但车里又怎会无人呢。车帘掀开一半，分明可以看到郎君倚着隐囊坐在黑暗里，黑沉沉的眸子望着天幕闪烁星辰。

    徐幼棠连问了两声，无人应答。

    他谨慎地又问，“郎君遇刺的消息已经传遍了豫州。荀氏壁这两日就会急遣精锐部曲前来护卫。郎君如果无意入管城……车队原地驻扎在官道边？还是下了官道，去近处寻一处荒野，就地扎营，等候荀氏部曲接应？”

    压抑的沉默里，他迟疑再问，“还是……不等荀氏壁的部曲，车队照常出行，去京城？”

    黑暗的车里终于传来了应答。

    “不入管城。也不入京城。”

    重伤未愈的人，嗓音失去了往日的清冽舒缓，听来沉而喑哑，“车队入司州，在豫州和司州交界地带停下。”

    “燕斩辰领五百部曲护卫，徐幼棠带一千五百部曲出去，于司州交界处寻找十二娘踪迹。等荀氏壁部曲来了，叫他们加入搜寻。”

    “不管哪处来人，驱赶回去，一律不见。”

    ———————————

    新编成的一圈篱笆围住了小院，干裂的土壤翻犁过了，沿着篱笆洒下一点紫藤种子，明年雨水好的话，春日里就能发苗。

    马上就要入冬，身上的秋衣都要换厚冬袄，姜芝前两天咬牙裁下一尺绢帛，昂贵的绢帛送进管城，换了冬天做夹袄夹裤用的厚布料和许多绵絮回来。皮子是现成的，阮朝汐这几天忙着给各人裁冬衣。

    隔壁阿巧就在这时过来了。小短腿跨过篱笆，哒哒哒地跑过来，往她面前一蹲，双手奉上一束浅紫色的小野花，“阿兄，这些花送你。”

    快要入冬的天气，满地结霜，野花罕见，这一小把花不知费了多久搜寻功夫。

    阮朝汐的眼睛里盈满了笑意，侧了下头，让阿巧挑拣了最好看的一朵，簪在她束发的发簪旁边。

    阿巧四五岁年纪，从东郡那边逃荒过来。年轻阿娘带着年幼孩子，去管城的路上走不动了，倒在半道上，被路过的李奕臣和陆适之一人扛一个，扛回隔壁院子，喂了两块腌制的肉干，娘儿俩都活下来了。就是几天前的事。

    “一朵就好，多了不可以。”阮朝汐阻止了阿巧把野花簪她满头的想法，“只有小娘子才会簪得满头是花。阿兄是男的。”

    阿巧歪着头打量她手里的针线篮子，“阿兄比我见过所有的小娘子长得都好看。我家阿娘也这么说。阿兄还会缝衣服，做鞋子。阿娘说好少见的。”

    “阿兄不止会缝衣服，做鞋子，阿兄还会去山里挖陷坑，剥皮子。猎户进山什么都要会的。”

    阮朝汐轻拍了面前的小脑袋一下，“昨天我家大兄从山里拖了一只黄羊来，我剥皮子的时候你不是就蹲旁边看着？看到一半吓跑了的是哪个？”

    阿巧小小年纪也有自尊心，两只小手托着腮，哼哼唧唧地扯开话题，“剥下来的皮子呢。阿兄做什么了。”

    “准备给家里几个兄弟做靴。进山费鞋子，好靴子多备一双。皮子还剩下点，做大人的靴子不成，给小孩儿做一双靴面足够了。你回去问问你阿娘要不要，要的话我把皮子送过去。”

    阿巧的眼睛亮了，蹭蹭蹭地跑回家找阿娘问。

    阮朝汐继续忙碌地缝制冬衣。

    远处传来了脚步声。

    去管城交易的三兄弟回来了。

    他们手里值钱的东西只有几匹绢帛，绢帛贵重，能不动用便不动用，在豫北小院安顿下来后，除了进山打猎，水里捕鱼，隔三差五地带猎物去管城交易一次。

    昨天猎了一整头黄羊，皮子留下，留了一部分做肉脯，大半只黄羊运去管城。管城是豫北大城，城里有不少贵人门第在市集上搜罗野味吃食，新鲜野味可以卖个好价。

    李奕臣跟姜芝两个去市集交易。陆适之天生一副好皮相，换一身体面衣袍，风度翩翩地去城里转悠一圈，捏造个出游的士人身份，可以轻易打听到许多消息。

    这次打听到了大消息。陆适之把鼓鼓囊囊的包袱放下，进城交易的货品一样样往外拿。

    “还好我们今天去了管城，过两天可能市集要关。管城前些日子有件奇事传得沸沸扬扬，你们还记得么？出行的朝廷大员途径管城附近时，竟然被流寇半夜袭击了车队，身负重伤的那件事。”

    事闹得大，几人都听说过。姜芝回忆着，“起先关闭城门追查流寇，后来查着查着就没动静了？怎么，这事还有后续？”

    陆适之笑道，“今日我在城里四处走动，这事传得越来越离奇了，说那位朝廷大员居然不肯回京城，去了司州山里隐居。朝廷使者来管城质问，管城太守至今没抓获流寇，又要搜捕全城了。传得像模像样的，一问来源都不知，全是人云亦云。”

    “最近别去管城了。路开始结冰，一步一滑的，差点摔了骡子，进城出城还得按人头交税。”李奕臣身上也背了个大包袱，砰的扔在阮朝汐面前。

    “还好今天带姜芝去了，他那张嘴，死的都能说成活的。今天的黄羊卖了好价钱，我们从城里弄来了不少好物件。阿般看看，有什么是家里可以用的，即刻用起来。”

    阮朝汐翻着面前的几个大包袱，果然什么物件都有，吃的，用的，锅碗瓢盆，新鲜鸡子，修补房屋的趁手工具，她随手翻了翻，包袱里头居然掉出一朵绢花。

    阮朝汐：“……”

    她拎起绢花晃了晃，怀疑地问，“路上捡的对不对。该不会是买的吧？”

    李奕臣满不在乎地摆摆手，“市集里一眼看到，要价又不贵，我拿一小块皮子换回来的。你簪起来，省得隔壁小丫头整天给你头上插野花。”

    阮朝汐哭笑不得，把头上簪的束发簪子给他看，“大兄，我是熊家二郎。哪有儿郎头上簪绢花的。四弟看着大兄一点，下次别大手大脚的乱买东西，多换点菜种子回来也好。”

    姜芝撇嘴，“我可看不住他。我在市集上买东西，费了半天力气，把三块肉的开价讲到两块半，一回头，大兄已经豪气扔出去十来块，扛着一大包物件回来了。”

    李奕臣已经往屋里去了，“不就是两块肉的事，也能让你原地磨叽老半天不走，看着忒烦！阿般把绢花留下，戴不戴随便你，下次我再进山打两只野味，多换点菜种子。”

    阮朝汐把管城里扛回来的物件清理妥当，这时候才想起来问了一句，“说起来，被流寇袭击的朝廷大员到底是哪位？三郎，你在城里可有打听到消息？”

    陆适之叹气，“岂止是打听到了，越传越离奇，说什么的都有。我今天听说的最新消息，竟然是皇帝御驾亲征，在管城被人伏击了，占了整个山头给皇帝养伤。说最近京城要把皇帝接回去了。”

    姜芝和阮朝汐笑得肚子疼，“这也太离奇了，究竟是哪处传出来的。天子好好地在京城里，朝廷几年没发兵了。”