秋水

    “公子，陛下今日往林少使处用晚膳了，传话说晚间不必叫人翻牌子。”黄门来报时，希形正带着尚服局的人在上阳宫押着燕王量尺寸，闻言只顿了顿，道：“知道了。”

    宫中苦阿斯兰久矣。他为人冷淡不好言语，对人没个笑脸，偏偏圣人宠着他，宫中无人敢说他不是。到今日皇帝总算想起林少使，也算得好事。

    燕王觑了希形一眼，过了片刻才开口道：“痴傻些的好。”

    “殿下说什么？”

    燕王却没再瞧他，只道：“痴傻些的好。圣人不喜欢太精明的……你是要承你父亲的福，好日子要到了。”他不笑时神色总有几分凉薄疏离，与皇帝是一般凶相。见两内官告退了，燕王便两臂一收抱了孩子往内室走，一副赶客样子：“郡王要休息了。”

    希形好没法子，只得带了人退出上阳宫。燕王自回宫极少与人多说话，这还是希形头回听他寒暄，没想到却是点拨之言。承父亲的福……自家老爹什么样子，不在前朝打圣人的脸就算好的了……他摇摇头，先带人回宫去，又叫人往谢太君处去瞧瞧景况，太君年事已高，怕就是这么一两年了。

    “还有几位郎君也是，叫六尚局紧着些……”希形轻声嘱咐道，“李常侍、纯夜者你们都去看看，别教人受委屈。”

    “公子……”侍书一扯希形袖子，他才见着皇帝与林少使在散步，想来是早早用了些膳食。皇帝有夜里吹风散步积习，今日自然便叫林少使作陪了。

    她也瞧见希形，打眼便笑：“你是贴心的，可用过晚膳了？”想来是听见他先头吩咐了。

    “回陛下，尚未。”

    “你年纪轻还肯捱些时候不觉如何，待年长些可捱不住了。”皇帝因便道，“快回宫去用膳吧，琐事繁杂，事事皆要过问可何时能得休呢。”

    “陛下是这样说，臣侍等却是感佩着公子挂记，这才日日不操心的。”林少使在一旁帮腔道，“公子可要注意身子呀。”

    希形心下摇头，皇帝话说得轻巧哪能真就去歇着，面上却是笑道：“承陛下恩，臣侍今日可要躲个懒了，陛下可别追究。”

    “朕有你这般贤德内子可是求也求不来，如何会追究你呢，快去歇着吧。长安，送送公子回去。”皇帝给后头内侍使了个眼色，见长安提灯送希形走了才与户琦续上先前话头：“说来你们几人没办冠礼，今年择日一起办了吧，总是朕疏忽了，对不住你们。”

    这倒是一句真话。户琦心下笑了笑，谦少使同谢长使按理是去年弱冠，只是去年皇家事多，皇帝不开口要行冠礼，谁也不敢贸然提此事——妻家办冠礼是情分，不办也说不上什么，皇帝提了来，那便也再不好埋怨什么了。

    “陛下怎好说这等话呢，臣侍等是得了恩典呢，在宫中及冠可是寻常人求不来的。”户琦半步前踏，盈盈一弯腰便作势要拜下来，交领衣襟随着身形摆动微微一松，便自风毛里头泄出半爿雪白胸膛。

    皇帝再瞧他，原来这小郎君脸上已冻出浅浅寒梅色，狐狸眼底似有星光流溢。真是……皇帝笑叹，真是折煞美人骨了。

    她扶了小郎君起来这才折身往回走：“朕的户琦善解人意，可得多赏赐些才好。”户琦微微偏过头垂首微笑，眼珠子却是轻飘飘一转与皇帝四目相对：“臣侍位卑德浅，本不该受赏，但是陛下……臣侍……臣侍实在不愿推却，还望陛下宽宥。”

    小郎君一双长睫闪了闪，又缓缓落下眼帘。

    好一副娇儿情态！

    “你说了这许多，朕哪舍得教你委屈呢？”说话间两人已迈入堂中，便见几个小内侍新燃了个炭盆，户琦身边秋水赶忙端了茶水和菓子上桌来。

    “陛下，这是郎君今日亲手做的奶糕，久闻陛下喜欢，请陛下尝尝合不合口味。”秋水一面喜色，将那一盘菓子捧到皇帝眼前去。

    “哪有你的事也来啰唣！”户琦佯怒道，“多什么嘴呢，着急忙慌献宝似的，这又是什么好东西了？陛下，臣侍……臣侍手艺不佳，陛下见笑了。”

    皇帝好笑，这等小伎俩真是……她拈了块糕子放到唇边，却是对秋水道：“你抬起头来朕瞧瞧。”

    这小郎君一抬头，真是仆随主形，他倒是也一般的清丽，才对上皇帝神情便又垂了头去，显出十分的青涩来。

    “你手下人也灵巧，你是会调教的。”皇帝随口夸赞道，“会帮衬主子，该赏些才是。”她随手摘了手上玉戒丢给秋水，“收着吧，你们主子可心，想来也有你一份功。”

    “是，是，奴谢陛下赏。”秋水一拜到底，这才快步退了出去。

    正殿灯火到深夜才将将熄灭，邻宫里的光也轻轻落下去。皇帝今夜留宿在林少使处。

    “你去了哪里。”阿斯兰眼风一扫寝间外摇曳的珠帘，“深夜在皇宫里走动很危险。”

    “我去外面散步了。”阿努格停了一停，“陛下今天又在林少使那里。”

    “我知道。”

    “他身边的秋水说，今年陛下会给侍君办中原的成人礼。”

    “嗯。你在中原，也按中原的规矩吧，我会和皇帝说。”

    外头静了一会没有回答。约莫是睡下了，阿斯兰探头出去望了望，见不到什么动静。他这几日常与林少使那边走动，恐怕是想找机会与皇帝独处。看来他还没成功，阿斯兰在榻上翻了个身，听说林少使按中原的喜好是相当的美男子，皇帝大概顾不上他，林少使也不会让其他人上皇帝的床。

    宫里这些中原男人，都只知道争宠，好没意思。

    只是出乎阿斯兰预料，今夜侍奉皇帝的却非林少使本人。

    “你家主子莫非自薄貌若无盐不肯见朕了？倒令你先来伺候。”皇帝斜了一眼跪立一旁的内侍，“好没规矩呢。”

    这内侍闻言顷刻拜倒，一封腰肢软得似要贴在地上，却正好令衣衫显出一副纤长背脊同尾椎：“郎君仍更衣梳妆着，奴先伺候陛下安置。”

    皇帝笑了一声，道：“你家郎君讲究。”她一扬下巴，平举双臂：“先伺候更衣吧。”

    “诺。”那内侍又是一个伏身，拜过了才站起来，敛手碎步行至皇帝身后，解了侧边系带，手指向上摸索到颈边，挤开了立领珠扣，才又绕回腰间拉开半衽衣带。少年郎君微微缩着身子，手指才一要触到皇帝身上便立时蜷起，生怕有点什么似的。

    皇帝微微往后半步，惊得这小郎君也连忙往后退了一步：“陛下……陛下当心身后。”

    “身后不是有你这么个通晓礼义的小郎君么，嗯？”皇帝一把抓住内侍解衣带的手，将自己的手顺着内侍的小袖袖口挤进去，伸长了一根手指轻轻挠过肘窝，这内侍也便嗫嚅几声，半推半就靠了上来。

    欲擒故纵的法子倒没使到底。皇帝哂笑，背过手去摸上少年人腰肢，顺着侧腰那衣带结一拉，便松散了他外袍，吓得他身子一颤：“陛下莫欺负奴……”

    “朕哪里欺负你了？朕还想叫你近前来仔细瞧瞧你呢。”皇帝一旋身，正好便压着这内侍倒到衣架上。待再抬起他下巴时，小郎君已是面带桃花，眼波盈盈，半瞋半羞地投来一眼便偏过了头：“陛下金口玉言，奴连名儿都是陛下给的，自然陛下说什么奴都听……”

    “是么？”皇帝略一挑眉，手早自衣襟钻进去，抵着小郎君胸口画圈，“可朕也不知如何吩咐了，你且按规矩伺候着吧。”她话是这么说，手却半点不停，直塞进内侍衣襟作乱，折腾得人早没了仪容之说。

    “是，是……”秋水半侧身闪过皇帝的手，仍照旧褪去夹衣绒袍，却将将留了下裙绑在腰上，正要道一声“恕罪”，却被皇帝按进怀里，听她低声问道：“你们主子更衣也忒久了些。”

    “陛下恕罪，郎君久未侍奉，怕是羞着了，啊！陛下……！”秋水微微往后弓腰，却不想着身后被皇帝盘了个透——她手自侧摆而入，捏了两团肉蒲团便作势要将人自耻骨托起，却是正好隔着亵裤搅乱了小郎君一片情意。

    “他羞着，你倒会成事，先来伺候了朕。”皇帝带着人往榻上坐了，秋水“扑通”一声便跪下来，将身子隐入裙底。

    冬裙以厚缎为多，这下倒将秋水身子遮了个严实，一时只听见内室潺潺水声，倒不见人伺候，只裙摆下露出一墩肉蒲团并一双宫鞋粉底，正支在脚踏上。

    皇帝两脚踏在这内侍背上，便另有小内官拿来迎枕扶手等物供她凭倚。秋水在底下只觉她双脚踏动，双膝微抬，便知是到了火候。主子不过令他来添些花样，若他真与主子争起来恐怕没得好处。他最后吮过生门，小心着退出裙底，一拜到底：“奴不敢僭越，愿寻了郎君来。”

    “嗯……”皇帝斜倚在榻上，半垂着眼帘只笑，“你们郎君再要梳妆可是真不知事了，去吧。”

    不多日长安便四处晓谕，林少使晋作了长使。长使不在主位不必行册封礼，皇帝也不过遣人另赐了些东西罢了。林长使生娘早逝，追封了一个孺人名号；他父亲在朝为官，却是外放去了甘凉道做监察御史，这一下算是明降暗提，只消去历个一两年回来便好升作按察使了。眼见着林少使是得了圣心，带着家中也有提拔。

    随之另调的还有陆按察，前往北境巡叁道马政茶政，原先的姜与桓则送往山北道理今年河道水事。皇帝对年前事无可无不可，只留中不发，显见着是不打算动手了。

    张允思叁请致仕在家休养数月后总算得了朱批，户部尚书一职交了李明珠继任，侍郎之缺却是皇帝重新启用了冯若真补上。

    几封旨意依次派下来，前头有林御史，后头有冯若真，皇帝意思是要用外戚，自然剩下几处调任便显得无足轻重。她既排了一道，便顺口问了问兵部尚书：“今年武举春闱该有结果了？”

    “是，”兵部尚书不紧不慢道，“今年梁国公任考官较往年更严些，入榜者虽少些却都是良材。只待过两日殿选时候陛下亲自校看了。”

    “赵丰实莫不是拿他的标准去试人……”皇帝好笑，“张慎之既说他家女娘今年也考了，你可有印象？”

    兵部尚书迟疑片刻道：“张娘子家学渊源深厚，策重于武，赵大人很是欣赏，说道愿举入定远军中为将官。”

    “张慎之就这么一个妹妹过继来的闺女，怕是不乐意送出京。”皇帝笑了一声，“也罢，待殿选时候朕再试她一试，眼下还不成定数呢——喏，陈子高，你今年春闱可选见什么俊才了？”她又转去瞧吏部尚书。

    陈德全哈哈一笑，忙接话道：“陛下，俗话说文无第一武无第二，俊才与否总得陛下钦定了才算数呢，臣不敢妄言。”

    “得了，贡院卷子多瞧几眼的事你也同朕卖关子。朕的殿试不也得看你们文选司挑出来的人？”

    这倒是。陈德全两手揣在袖子里，沉吟片刻道：“今年倒是有一张卷子颇有新意……虽则考题皆是圣贤学说，但这张卷子颇写了些……齐民方略，只是文采实在欠佳，臣等正犹疑是否要落名此人，今日陛下问起，不若交予陛下圣裁。”

    “哦？怎么个方略？”

    “也并非什么要术。此人对农时农技很有些心得，寻常答卷不过适天时从人理之语，这张卷子却写了不少农具制法与耕种实技，臣唤来庄户问过，不少竟是实用之学。”

    哎哟，说白了不就是你吏部尚书想留这人，其他考官嫌弃这卷子么……皇帝心下发笑：“你且将这卷子拿给朕瞧瞧吧，此人能一路到春闱，定是有些本事的，不然前头那些学政学官全该判革职了。”

    可这张卷子文采确实欠佳。皇帝才一打开便很有些哭笑不得——一手小楷是工整漂亮，可这文章除了行文规范便夸不出东西来……多年来文选科考文章越发浮华靡丽，皇帝看惯了，这会再来看这平淡的多少也觉无味。

    只是细看下去便知这考生必然是真务农过，其中播肥浇水等很有些实干。她蘸了些朱砂勾过那几处选种育种的经验，抬手便叫：“如期，你去请一位待诏来替朕抄录些东西。”

    这卷子仍糊着名，也不晓得这学生姓甚名谁。皇帝翻了翻卷子后头，只待那待诏到了，唤她抄录了其中的朱笔勾划地方，又叫来妖精拿去皇庄上与庄户讲了，瞧瞧农人反应，最好再找块田实验一番。

    这实在是要许久才能见分晓之事，春闱却就在眼下。皇帝大笔一批，另加一贡生名额，还是许这人入了殿试。她惯来殿试题目不拘一格，从前朝的四书五经一改作了当下时经，但凭士子随意挥毫，是以科举上倒选了不少离经叛道之人。

    “喏，过一会儿那些贡士上殿了你悄悄瞧一瞧，哪个是写这卷子的。”皇帝与妖精耳语几句，“长相、名字都记住了报来给我。”

    “不是，这怎么看？”妖精压低了声音左右张望，“就凭这张卷子？这还是你找人抄过的，看字都看不出来啊。”

    也是啊。皇帝沉吟片刻，想了来说，“这下晓得那人名字的只有陈子高了……你去问问陈子高名字，再瞧瞧卷子上写的名，把人对上。”

    “你真看得起我啊……”妖精龇牙咧嘴，“站你旁边，看卷子上那点指甲盖大小的字……”他“啧”一声，仰高了鼻子，“可谁叫本大爷真能看清呢。”

    “你还大爷！”皇帝一脚蹂躏在妖精鞋面儿上，“看个名字认认脸还给你嘚瑟上了！”

    谁知妖精极配合，低低尖叫一声：“嗷！”

    皇帝：“……”